문화부 기자이자 대학 강사, 미술평론가로 활동해 온 김옥조 광남일보 편집국장이 그동안 신문과 잡지, 전시도록 등을 통해 발표했던 작가 개개인에 관한 글들을 모은 책이다.
'호남 근현대화가 84인의 삶과 예술 탐닉'이라는 부제처럼 김홍식 오지호 박근호 등 일제시대 유학파부터 박상섭 오승윤 등 15인의 작고 원로작가들을 다룬 1부 '남도미술 선구자의 발자취',  정승주 장지환 양영남부터 홍성담 손영환 김익모 등 원로부터 중견까지 19인을 다룬 2부 '서정적 멜로디를 듣다', 조기풍 진원장 김기수 한희원 송필용 등 18인의 3부 거친 질감 위에 돋는 흔적을 보다', 박지택 임병남 박동신 김용안 등 16인의 4부 '색채의 마술에 빠져들다', 조방원 김형수 박행보 김대원 박문종 홍성민 등 서화가 16을 묶은 5부 퍼지는 묵향에 취하다' 등으로 구성되어 있다.