선후배가 마음으로 나누는 ‘신춘정담’

예년에 비해 한 달여 정도 앞당겨진 봄기운 속에 새봄의 정취를 나누는 전시가 열리고 있다. 광주롯데갤러리가 기획한 ‘신춘정담 新春情談’ 전시로, 3월 20일부터 오는 4월 19일까지 계속된다. 광주지역 중견ㆍ청년작가 9명이 함께 초대된 전시인데, 선배작가 3인이 후배 두 명씩을 추천해서 함께 전시를 꾸미고 있는 점이 독특하다.

갤러리 측의 말대로 지금 이 시기는 “자연이 선사하는 상서로움만큼이나 본시 생의 아름다움을 투영하는 예술도 함께 복작거리는 계절이고, '신춘 新春'이라는 용어에서도 느껴지듯이 예술인들 또한 나름의 창작 환경을 바로 세우기 위해 다시금 노력하는 때”이다. 새 봄처럼 자기예술의 가치와 작업을 새롭게 모색하는 이 시기에 미술인 선ㆍ후배 세대 간의 전시를 통한 작업에 관한 대화와 교감의 자리를 만들어 개별적일 수도 있는 창작활동에서 자기 앞 뒤의 존재를 확인하면서 스스로를 되비춰 보고 의지를 다잡는 계기가 되기를 바라는 것 같다.

선후배 작가들의 접촉과정에서 윗 세대들은 후배들에게 창작자로서 존립문제, 작가로서 생존에 관한 우려가 공통되면서, 더불어 작업을 지속할 수 있는 힘과 현실적 창작환경을 극복해 나갈 수 있는 경험 속 지혜와 조언들을 전했다 한다. 그래서 전시를 함께 꾸밀 작가를 찾을 때도 대부분 이미 어느 정도 이름이 알려지거나 시장에서 재화가치를 인정받고 있는 작가보다는 묵묵히 작업세계를 지속해 나가는 태도와 가능성에 더 무게들을 두었다 한다.

오견규 ▶ 장용림 / 최진우

먼저 수묵담채로 문인화의 격조를 추구하는 오견규 작가는 장용림과 최진우 두 후배를 추천하면서, "장용림의 작품들은 대부분 꽃들이다. 매화, 개망초, 찔레꽃, 동백 등인데 단순히 아름다운 꽃이 아니다… 횃대에 걸린 어머니 저고리 자락 뒤로 드러난 청매의 향기, 하얀 눈 위에 떨어진 선연한 동백꽃 등은 신이 작가에게만 내민 은밀한 선물처럼 느껴지게 한다. 왜냐면 스스로 피고 지는 생명의 존엄을 증명하고 있는 꽃들의 엄숙한 비밀을 작가는 이미 눈치 챘기 때문이다… 본디 삼가하며 맑으며 고요함으로 자신을 일궈내는 작가의 고움은 꽃의 은은한 향기처럼 나에게 슬그머니 다가온다."고 추천의 글을 붙였다.

또한, 최진우에 대해서도 "처음 서양화를 전공했다가 한국화로 진로를 변경했고, 수채화와 공필법도 익혀서 세밀화에도 능하다. 그런 그가 한국화를 선택한 이유는 한국인의 얼, 강과 산, 그 땅에 사는 우리네 삶을 표현하기 위해선 우리 전통회화인 한국화가 적절했으리라… 삶의 고귀한 가치는 아주 높은 곳에나 멀리 있지 않다… 예술이 사람보다 우선 할 수 없다는 것을 우리는 안다. 최진우의 그림에는 그림도 있고 결핍과 상실의 시대에 안부를 묻는 세상 이야기도 있다. 이런 것들이 최진우를 기대하는 이유다."라고 평했다.